La vague de grèves qui a éclaté en Grande-Bretagne en juin de l'année dernière s'est pour l'essentiel soldée par des défaites supervisées par les syndicats. Le nombre de syndiqués continue de baisser et il est facile de comprendre pourquoi. Bien que les gouvernements successifs aient attaqué les droits des travailleurs à s'organiser, à faire grève et à organiser des piquets de grève, les syndicats se sont montrés à la fois réticents et incapables de lutter contre cette législation, l'appliquant au contraire, se surpassant pour maintenir les luttes dans des limites légales qui rendent impossible toute résistance plus large. Ils n'ont pas non plus lutté contre la baisse sans précédent des salaires réels depuis 18 ans, la pire depuis les guerres napoléoniennes, selon les calculs du TUC lui-même ! Nous examinerons deux des nombreux exemples de syndicats qui sabotent les luttes des travailleurs.

Sabotage syndical

En avril, lors du scrutin organisé par l'UCU ⁽¹⁾ auprès des enseignants, 85,6 % d'entre eux ont voté en faveur de la grève. Malgré cela, aucune journée de grève n'a été organisée par le syndicat entre mars et septembre. Au lieu de cela, la direction de l'UCU a décidé d'opter pour un boycott de la notation et de l'évaluation, avec seulement une poignée de grèves locales contre des déductions de salaire punitives pour ceux qui se joignaient au boycott. Sur les 80 000 membres de l'UCU dans l'enseignement supérieur, seule une partie est impliquée dans la notation et peut donc participer au boycott. L'UCU n'étant pas en grève, ces travailleurs n'ont eu qu'à soutenir l'action depuis la ligne de touche. En effet, les travailleurs participant au boycott ont dû faire face à des déductions de salaire qui s'élevaient souvent à 50 % de leur salaire, mais dans certaines universités, telles que Sheffield Hallam University et l'Université de Winchester, ces déductions atteignaient 100 %. Le boycott s'est avéré inefficace, en grande partie à cause de l'énorme quantité de scabbing (briseur de grève), avec des personnes non qualifiées qui corrigeaient les travaux des étudiants, ainsi que des universités qui distribuaient des résultats provisoires ou des certificats, pour permettre aux étudiants d'obtenir leur diplôme dans les temps. Lorsque l'UCU a annoncé la fin du boycott en septembre, les travailleurs se sont simplement vu attribuer une quantité gargantuesque de travail à corriger, dans des délais serrés et sans ressources supplémentaires. Les travailleurs qui refusaient de corriger dans les délais impartis risquaient de perdre leur emploi. L'UCU a ensuite annoncé cinq jours de grève au niveau national, à partir du mois de septembre, coïncidant avec l'arrivée des nouveaux étudiants. Mais à mesure que la grève proposée se rapprochait, l'UCU a écrit à toutes ses sections pour leur donner la possibilité d'annuler la grève dans leurs universités, laissant ainsi les sections interrompre leur propre grève. Ainsi, au lieu de 140 universités en grève, seules 42 ont débrayé, soit moins d'un tiers. Cette division d'une grève nationale en une poignée de grèves isolées n'est rien d'autre que du sabotage de la part de la direction de l'UCU. Même un aveugle pourrait voir que l'UCU n'essaie pas de gagner cette lutte.

Il est élémentaire que les grèves soient plus efficaces lorsque la lutte s'étend à tous les niveaux du lieu de travail. Lors de la récente tentative du gouvernement de réduire les salaires des enseignants, le syndicat de l'éducation nationale (NEU) a tenté de recruter du personnel de soutien, tel que des assistants d'enseignement et du personnel administratif, pour qu'il rejoigne la lutte. La majorité de ce personnel de soutien n'est pas syndiqué et le NEU a demandé à 57 000 d'entre eux de se mettre en grève. La réponse de GMB, Unite et UNISON, les syndicats qui ont historiquement organisé le personnel de soutien dans les écoles, a été de déposer une plainte auprès du TUC ! Le TUC et les syndicats ont découpé une grande partie de l'économie, chaque syndicat revendiquant une partie de l'économie comme étant la sienne. Le TUC conclut ces accords et impose des sanctions aux syndicats qui ne les respectent pas, même si, comme dans le cas présent, les syndicats n'organisent pas activement cette catégorie de travailleurs. Le TUC a confirmé cette plainte en imposant une amende de 153 952 livres sterling au NEU, alors même que ses membres participaient à une grève nationale. Cette amende doit être versée à GMB, Unite et UNISON. Les actions de ces trois syndicats et du TUC ont saboté une tentative de lutte unifiée. Cela montre clairement les intérêts divergents des travailleurs de base et de la bureaucratie syndicale qui n'a aucun intérêt à ce que les travailleurs s'unissent et se battent pour obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions. Tout ce qui les intéresse, c'est de conserver leurs positions dans leurs secteurs respectifs.

Au lieu d'organiser une lutte efficace qui pourrait forcer les patrons à accepter les revendications des travailleurs, les syndicats font tout ce qu'ils peuvent pour affaiblir la lutte, en organisant le moins de journées de grève possible et en les annulant chaque fois que c'est possible. Les syndicats sont plus qu'heureux tant qu'ils peuvent garder le contrôle de la lutte et, ce faisant, conserver leur position de négociateurs permanents dans la vente de la force de travail. Ils sont un rouage essentiel de la machine qui permet au capitalisme de fonctionner. Ils sont intégrés dans la structure du capitalisme et il en résulte qu'ils soutiennent le capitalisme et répondent aux besoins du système. Lorsque la rentabilité du capital exige des réductions de salaires, une dégradation des conditions de travail et le sabotage d'une lutte efficace, c'est pour cela qu'ils se battent, comme le montrent clairement les exemples que nous avons cités.

L'auto-organisation de la classe ouvrière

Vous vous demandez peut-être : quelle est la solution ? La seule solution à l'incapacité et au refus des syndicats de lutter pour une vie meilleure pour les travailleurs, c'est que les travailleurs prennent la lutte en main. Les travailleurs doivent former leurs propres comités de grève qui peuvent coordonner et unifier la lutte à plus grande échelle. En tant qu'organes auto-organisés, ils sont contrôlés par tous les travailleurs concernés (qu'ils soient syndiqués ou non) et, contrairement aux structures syndicales, ils n'ont pas à se plier aux règles des patrons pour conserver une position permanente dans le cadre du capitalisme. La grève sauvage sur les plates-formes pétrolières de la mer du Nord à l'automne dernier est un exemple positif de la manière dont nous pouvons faire avancer la lutte. Les travailleurs ont formé leur propre comité de grève, menant deux vagues de grève sur 19 plates-formes, après des années de refus de leurs propres syndicats de les inscrire sur les listes électorales. Bien que les syndicats (Unite, RMT, GMB) aient envoyé une lettre de menace affirmant que les actions sauvages n'aboutiraient à rien, faisant écho aux menaces des barons du gaz de fermer les plates-formes, ces travailleurs ont exercé une telle pression sur les patrons de la mer du Nord qu'ils ont été contraints de réagir. Une nouvelle convention collective a été annoncée en décembre, Unite s'en attribuant le mérite, alors que les travailleurs qui ont mené des actions ont été sanctionnés ! Cette lutte n'a pas réussi à établir des liens avec les travailleurs au-delà de la mer du Nord, ce qui aurait pu leur permettre de formuler des revendications plus importantes et plus politiques.

Toute riposte réussie devra unir les travailleurs non seulement sur leur propre lieu de travail, mais aussi à travers les industries et, en fin de compte, à travers les frontières nationales, en tant que classe ouvrière mondiale ayant les mêmes intérêts et les mêmes conditions. Mais tant que le capitalisme existera, les concessions obtenues ne seront que temporaires. Les syndicats ne soutiendront jamais l'abolition du travail salarié ou la lutte pour une société communiste, et aucun remplacement de direction n'y changera rien. La seule chose qui puisse réellement mettre fin à l'horreur du capitalisme est le renversement de la classe capitaliste et la création d'une nouvelle société, basée sur la production pour les besoins humains. Résister aux attaques contre notre niveau de vie, prendre nos luttes en main au-delà du cadre syndical, est le premier pas dans les luttes à venir.

L'article ci-dessus est extrait de l'édition actuelle (n° 65) d'Aurora, bulletin de la Communist Workers’ Organisation (CWO).

Notes

(1) Syndicat UCU ou University and College Union.