Il trattamento che il capitalismo riserva ai suoi “lavoratori essenziali”

1. Unità per chi?

Dall'inizio di questa pandemia, in tutto il mondo, la stampa e i governi hanno proclamato la necessità dell’ “unità nazionale”. Governanti e presidenti hanno solennemente esaltato il messaggio: “Siamo tutti insieme in questa situazione”, mentre nello stato della Georgia, il 50% degli inquilini è indietro di almeno 5.000 dollari sull'affitto. I conduttori di Stern News hanno lodato le gesta eroiche dei lavoratori “in prima linea”, molti dei quali non vedono alcun reale aumento salariale da decenni. Allora, che aspetto ha “l'unità nazionale” per i lavoratori essenziali quando chiedono un aumento di un dollaro dopo che 10 di loro sono morti per il virus e 400 sono stati infettati? Ora all'Hunts Point Produce Market la maschera dell'unità è caduta mentre il capo urla: "Giù la testa, tornate al lavoro!

I lavoratori dell'Hunts Point Produce Market forniscono a New York il 60% dei suoi prodotti alimentari. Questo è il primo sciopero del loro mercato in 35 anni. Dire che questi lavoratori forniscono un servizio essenziale è riduttivo. Per anni, i salari reali sono diminuiti a causa degli affitti astronomici e del costo della vita. Nel frattempo, i padroni hanno ricevuto un salvataggio di 15 milioni di dollari dal governo federale. Ci si aspetta che la classe operaia sacrifichi la propria salute e sicurezza, mentre ai padroni è garantita la loro posizione inattiva ritagliando salvataggi come coupon. Alla classe capitalista non viene mai chiesto di sacrificare nulla.

2. Un peggioramento della crisi in tutto il mondo

In questa crisi pandemica ed economica è apparsa la lotta dei lavoratori contro l'offensiva dei padroni. Compresa l'industria della distribuzione alimentare che ha visto all'inizio un'impennata delle infezioni a causa di pratiche di lunga data di condizioni non sicure. L'impianto di lavorazione della carne Cargill in Alberta ha visto una delle prime epidemie di massa in Canada con 750 casi. Oltre il confine, lo scorso aprile, i lavoratori della lavorazione della carne sia in Nebraska che in Colorado hanno organizzato scioperi a gatto selvaggio sfidando gli ordini esecutivi che cercavano di costringerli a tornare nei macelli, nonostante le condizioni non sicure. Questo mentre, al di là dell'Atlantico, i lavoratori italiani innalzavano lo slogan “Non siamo agnelli da macello”, contro le condizioni del loro posto di lavoro. Oggi, dalle infermiere californiane agli operai siderurgici dell'Alabama, la lotta contro le condizioni pericolose e per una migliore retribuzione si fa vedere in tutti gli Stati Uniti. E con le varie moratorie sugli affitti che stanno per finire e l'incombente crisi degli sfratti, senza lotta e solidarietà oltre i confini di fabbrica, statali e nazionali, la condizione della nostra classe diventerà solo più precaria.

3. La polizia sono le squadracce armate del capitale

La notte di lunedì 18 gennaio, il sindaco democratico Bill de Blasio ha inviato centinaia di poliziotti in tenuta antisommossa che hanno attaccato ferocemente i lavoratori in sciopero, scortato i crumiri attraverso i picchetti e arrestato molti lavoratori per aver “bloccato il traffico”. I lavoratori hanno continuato a scioperare nonostante le pressioni della polizia di New York, e martedì è stato il terzo giorno di sciopero. Membri noti del Partito Democratico, come la rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez, il senatore Bernie Sanders e il multimilionario Andrew Yang, hanno espresso la loro apparente opposizione alla violenza della polizia e la loro solidarietà con i lavoratori. Ma come si può credere al sostegno espresso da persone che fanno parte dello stesso governo che è determinato a distruggere violentemente le azioni di sciopero? I lavoratori non possono e come classe non possiamo. Le vere espressioni di solidarietà sono venute dai macchinisti delle locomotive che si rifiutano di inviare carichi di prodotti a New York, e dagli insegnanti e dai lavoratori dei trasporti che sono stati costretti a lavorare in condizioni non sicure e senza DPI. Sfortunatamente, queste espressioni di solidarietà da parte di altri lavoratori hanno vissuto lo stesso isolamento e soffocamento di tutti gli altri intrappolati all'interno della cornice sindacale.

4. La forza della classe sta nella solidarietà dei lavoratori, non nelle regole sindacali

In un raduno di domenica 17 gennaio, i leader sindacali hanno ringraziato la polizia di New York per averli tenuti “al sicuro” sulla linea di picchetto. È stato solo dopo l'irruzione della polizia di lunedì sera che i funzionari sindacali hanno condannato gli arresti di cinque lavoratori in sciopero che stavano “ostacolando il traffico”. Daniel Kane, presidente del locale Teamsters 202, nonostante la presenza e le azioni della polizia antisommossa, ha fatto diverse dichiarazioni sulla necessità dello sciopero fino a quando le richieste dei lavoratori non sarebbero state soddisfatte. Mentre sosteniamo i lavoratori che hanno scioperato ed è vera l'affermazione di Kane sui poliziotti antisommossa che hanno bisogno dei lavoratori in sciopero per scaricare i camion all'interno del mercato, la sua dichiarazione che dice: “La nostra battaglia non è con la polizia di New York”, nasconde la realtà della lotta. Perché i sindacati sono intrappolati nella camicia di forza della legalità, non sono in grado di riconoscere i poliziotti come nemici di classe. L'istituzione della polizia esiste per difendere gli interessi del capitale e la brutalità della polizia antisommossa verso i lavoratori che scioperano pacificamente per migliori condizioni di lavoro rende evidente questo fatto.

La verità è che i sindacati sono l'unico quadro legale in cui i lavoratori possono organizzarsi. Questo rende i sindacati stessi più utili ai padroni che ai lavoratori che dovrebbero rappresentare. Anche i leader dei sindacati “commerciali” o “industriali” più radicali scendono a compromessi sui loro principi di lunga data o vendono i lavoratori quando arriva il momento di negoziare. Ciò è stato dimostrato dall'esito dello sciopero dei lavoratori dell'Hunts Point Produce Market. I lavoratori hanno insistito sul fatto che avrebbero continuato a scioperare fino a quando non fosse stato concesso loro un aumento di 1$ del salario orario e si sarebbero rifiutati di accontentarsi di qualcosa di meno. Tuttavia sabato 23 gennaio i Teamsters si sono affrettati a terminare lo sciopero che durava da sette giorni dopo aver raggiunto un accordo con la direzione del mercato: un aumento orario di 70 centesimi il primo anno, 50 centesimi il secondo anno e 65 centesimi il terzo anno. Le richieste iniziali prevedevano un aumento di 1 dollaro per ognuno di questi tre anni.

Non si tratta di leader “buoni” o “cattivi”. Si tratta della natura stessa dei sindacati. I sindacati presumono che ci possa sempre essere un risultato “giusto” nel rapporto tra lavoratori e padroni. Ciò richiede di negoziare con i capi, con l'intesa che lo sciopero o la protesta finirà dopo che siano state fatte concessioni - apparentemente da entrambe le parti. Come se una lotta tra coloro che possono derubarti del tuo sostentamento e quelli di noi - lavoratori salariati - che devono scioperare solo per stare al passo con il costo della vita, sia una lotta equa! Non solo i sindacati impediscono ai lavoratori di partecipare a qualsiasi reale organizzazione per loro stessi, ma sono anche un ostacolo agli scioperi di solidarietà, agli scioperi di massa e agli scioperi a gatto selvaggio, per non parlare di una vera barriera verso qualsiasi lotta più fondamentale contro il capitale stesso. Per dirla con le parole di un sindacalista americano di molti anni fa: “Il capitalismo è necessario al sindacato come l'acqua ai pesci”.

Non stiamo criticando i lavoratori dell'Hunts Point Produce Market per aver cercato l'appoggio del sindacato mentre erano in sciopero. Il nostro punto è questo:

1. La forza della lotta si basa sulla determinazione e l'impegno dei lavoratori stessi.
2. E in questa (o in qualsiasi altra) lotta tutti i lavoratori dovrebbero essere coinvolti in ogni fase del processo decisionale. Incontri di massa, non accordi tra funzionari sindacali e padroni ricamati a porte chiuse!

Mentre è ormai chiaro che questo sciopero non si è esteso, non possiamo ancora dire se può ispirare o meno altri lavoratori a seguire l'esempio e indire i loro scioperi. Ma da decenni ormai la lotta per garantire condizioni migliori si è rimasta un miraggio, mentre la classe operaia paga la crisi di redditività dei padroni. Per mettere fine al miserabile sistema di sfruttamento e degrado che i lavoratori subiscono quotidianamente, la classe operaia ha bisogno di organizzarsi e unirsi per combattere quel sistema.

Quando i lavoratori di tutte le industrie, in tutti i paesi, riconosceranno che condividono gli stessi interessi, la strada sarà aperta per mettere fine al loro sfruttamento e creare un mondo dove non ci sarà più bisogno di scioperare, perché i lavoratori stessi controlleranno cosa e come viene prodotto. Nel frattempo gli scioperi sono scuole per la nostra classe, ci fanno capire il potere latente che abbiamo nelle nostre mani.

Quindi ovunque altri lavoratori farebbero bene a seguire e costruire su questo esempio. Da piccole ghiande crescono grandi querce. Possiamo essere vittoriosi non solo nella lotta per condizioni migliori e per un misero aumento di un dollaro all'ora, ma nella lotta per lo stesso potere politico su scala mondiale. Abbiamo un mondo da conquistare.